iconBIT Toucan OMNICAST: Як транслювати картинку з комп'ютера або мобільного пристрою на телевізор по Wi-Fi?

Існують пристрої, за допомогою яких можна транслювати "по повітрю" картинку і звук з ноутбука або мобільного пристрою на екран телевізора. Для кожної платформи використовується своя технологія і свій пристрій. Для Apple - технологія AirPlay і приставка Apple TV, для Android - технологія Miracast і HDMI донгл Chromecast, для комп'ютерів, що працюють під управлінням Windows - адаптери, що підтримують технологію Wi-Di. Різноманіття технологій і пристроїв по-своєму цікаво. З'являється конкуренція, що змушує розробників удосконалювати свої розробки. Але для користувачів, що використовують пристрої на різних платформах, таке різноманіття це справжній кошмар. Звичайно, можна обмежити себе одним пристроєм. Пробував - не виходить? Згодом розумієш, що тобі потрібно більше свободи у використанні мобільних пристроїв, і тих можливостей, що пропонує обрана технологія, явно не вистачає. Як тільки ти це зрозумів, купуєш наступний пристрій. Так триває до тих пір, поки не закінчаться вільні розетки і HDMI порти. Спробувавши різні технології і пристрої, я зрозумів, що ідеального варіанту немає. Кожен пристрій має свої унікальні особливості, але так, щоб все і відразу, немає.

До останнього часу, знайти універсальне рішення, було неможливо. Були спроби частково вирішити проблему за допомогою Android TV Box приставок, в яких крім підтримки технології Mirracast, була реалізована технологія AirPlay і DLNA, але і це не вирішує всіх задач.

Рішення проблеми знайшлося зовсім недавно, з виходом нової мультиплатформенной технології EZCast. Ця технологія підтримує всі основні платформи, включаючи Windows, Mac OS X, iOS і Android. Вона поєднує в собі як відомі промислові стандарти, так і власні розробки, що дозволяють вирішувати широке коло завдань по бездротовій трансляції потокових даних на екран телевізора. Нижче я докладно розповім про те, що вміє EZCast.

Для роботи з технологією EZCast необхідний HDMI донгл - мініатюрний пристрій, що підключається безпосередньо до HDMI порту телевізора. Харчування донгла здійснюється від USB порту телевізора або USB адаптера. Всі комунікації здійснюються по бездротовому інтерфейсу Wi-Fi. На офіційному сайті представлено кілька варіантів донгла. Один з них отримав назву iconBIT Toucan OMNICAST. Саме його я буду використовувати для вивчення можливостей EZCast. На момент написання огляду Toucan OMNICAST ще не дійшов до полиць магазинів, але мені пощастило. Я встиг забрати в iconBIT єдиний серійний зразок. Що ж стосується ціни, то за офіційною інформацією Toucan OMNICAST можна буде купити за 990 рублів. Це вдвічі дешевше Chromecast (я маю на увазі ціну на пристрої, доступні в Росії) і в рази дешевше AppleTV і Wi-Di адаптерів.

До речі, з недавнього часу, програмне забезпечення EZCast стало підтримувати пристрій Chromecast. Нижче я привожу таблицю, в якій порівнюються можливості Chromecast і Toucan OMNICAST. Зверніть увагу, що навіть з програмним забезпеченням EZCast, Chromecast не може конкурувати з Toucan OMNICAST.

Конструктивно Toucan OMNICAST дуже схожий на деякі моделі Android TV Box від iconBIT. Тільки він має всього два роз'єми: HDMI і MicroUSB. Більше йому нічого не потрібно.

Незважаючи на свої мініатюрні розміри Toucan OMNICAST є досить складний технічний пристрій, що поєднує в собі бездротової Wi-Fi роутер, до якого підключаються не тільки клієнтські пристрої, але і зовнішній інтернет, і мережевий мультимедійний програвач з розширеною підтримкою різних форматів і кодеків.

Процес підключення Toucan OMNICAST гранично простий. Покрокова інструкція відображається відразу після включення пристрою. На першому кроці необхідно встановити клієнтську програму. Для платформ Windows і Mac OS X потрібно завантажити клієнтську програму безпосередньо з офіційного сайту http://www.iezvu.com/ . Для iOS і Android необхідно встановити мобільний додаток з AppStore або Google Play.

На другому кроці необхідно підключитися до Wi-Fi мережі, ім'я якої зазначено на екрані телевізора. І, нарешті, на третьому кроці запускаємо додаток EZCast. Якщо ви запускаєте додаток на ноутбуці, то ви відразу будете підключені до Toucan OMNICAST. Якщо ж ви запускаєте мобільний додаток, то вам буде запропоновано вибрати виявлені в мережі EZCast.

Далі вам буде запропоновано підключити Toucan OMNICAST до домашньої Wi-Fi мережі, що має доступ в інтернет. Це дуже важливий момент, без якого неможливе нормальне функціонування пристрою.

При вдалому підключенні система автоматично переключиться до меню настройки і запуститься процедура перевірки на наявність нової версії програмного забезпечення.

Оновлюється система досить часто. За тиждень мені було запропоновано оновитися двічі. EZCast - дуже динамічний проект. Він постійно перебуває в розвитку. Допрацьовуються деякі функції, виправляються виявлені помилки, покращується швидкодія і, що здалося мені особливо важливим, з'являються нові можливості і додаються нові сервіси. Загалом, якщо прийшло оновлення - оновлюйтеся. Причому це стосується не тільки самого Toucan OMNICAST, але і клієнтських додатків.

Розділ настройки включає всього шість функцій, включаючи функцію оновлення. Користувач може вибрати дозвіл, змінити пароль для доступу до Wi-Fi мережі, змінити параметри підключення до зовнішньої Wi-Fi мережі, що має доступ в інтернет, вибрати мову і режим роботи, який використовується за умовчанням. Управління курсором, а також введення тексту здійснюється за допомогою екранних органів управління, доступних в клієнтському додатку.

Чесно кажучи, в настройках я погрався тільки з дозволом екрану і зрозумів, що для швидкодії краще встановити значення 1280х720 60Гц. Але і в режимі 1920х1080 24Гц система працює досить спритно.

Після виходу з меню настройки ми потрапляємо на головний екран і можемо приступити до роботи. Управління виконується за допомогою клієнтської програми. На перший погляд, функціонал програми під Windows або MacOS X здається небагатим, але все, що потрібно тут є.

Обидві програми підтримують можливість використання телевізора в якості другого екрану (режими дзеркало і розширення робочого столу), а також мають вбудовані аудіо і відео програвачі. Вбудований відеоплеєр підтримує широкий набір форматів (AVI, MP4 / MOV, MPG, WMV, MKV, TS, M4V, RMVB, VOB) і кодеків (H.264 / AVC, MPEG, VC-1, RM, MJPEG). Аудіоплеєр підтримує кодеки MP3, WMA, M4A, FLAC, APE і WAV. Відмінності між додатками під Windows або MacOS X полягають в додаткових функціях. Наприклад, в додатку під Mac OS X є функція EZAir. Під Windows є схожа функція EZMirror і універсальна функція DLNA, налаштувавши яку, ви зможете переглядати та прослуховування мультимедійного контенту прямо з файлового менеджера.

Мобільний додаток включає більш багатий функціонал. Як ви можете бачити, тут підтримуються як програвачі контенту з локального носія, так і через інтернет. Додаток підтримує популярні в Росії соціальні мережі і відеохостінги, дозволяє переглядати документи і навіть транслювати зображення з камери смартфона або планшета на телевізор.

Підтримка великого числа функцій в мобільному додатку не означає, що воно краще настільної версії. Просто інакше тут не виходить. Якщо на комп'ютері або ноутбуці ми можемо включити режим другого екрану і виводити на телевізор фотографії, різні сайти, в тому числі соціальні мережі і відеохостінги, або будь-які інші програми, то на мобільному пристрої ось так просто не вийде. Тут також можна скористатися функцією EZMirror або EZAir, але тут є дві особливості. По-перше, екран мобільного пристрою не так красиво виглядає на екрані телевізора, як, наприклад, екран ноутбука, а по-друге, тут необхідний дещо інший підхід до роботи з різними онлайн сервісами. По суті, мобільний пристрій має виконувати функцію пульта, за допомогою якого ви зможете вибирати контент і управляти його програванням на великому екрані. Саме для цього знадобилася така кількість додаткових сервісів.

Зверніть увагу, всі сервіси реалізовані не у вигляді окремих додатків. Всі вони запускаються у вбудованому браузері, який дозволяє відкривати як мобільні, так і настільні версії сайтів, підтримує поворот екрану і масштабування зображення. Користувач вибирає відео, яке хоче подивитися на великому телевізорі, і запускає програвання. Додаток розуміє, що запущений перегляд відео і автоматично перенаправляє потік на телевізор, відображаючи на екрані мобільного пристрою лише панель управління, за допомогою якої користувач може перемотувати відео, робити паузу і міняти гучність.

З одного боку, такий підхід забезпечує кращу сумісність, але функціонально він не ідеальний. Зокрема, поки додаток може ідентифікувати тільки запуск відео. Спроба запустити програвання музики в сервісі VK.COM виявилася невдалою. Додаток не розуміє, що з ним робити і програє звук на самому смартфоні.

Вивчаючи головний екран, ви, мабуть, звернули увагу на можливість розділити екран телевізора між кількома пристроями. Однак в останній версії клієнтського додатка ця функція була видалена. Я не знаю з чим це пов'язано. Можливо, вона вимагає серйозного доопрацювання, а може бути і зовсім, виявилася незатребуваною користувачами. Як би там не було, мене ця особливість не цікавить.

Розібравшись з функціональними можливостями Toucan OMNICAST, прийшов час поговорити про його швидкодії. В цілому, незважаючи на високе навантаження на Wi-Fi канал, Toucan OMNICAST продемонстрував непогану швидкодію. Я пробував різні режими роботи. Використовував пристрій в якості другого екрану для ноутбука, запускав програвання відео з локального носія і по мережі.

При використанні Toucan OMNICAST з ноутбуком стоїть розуміти два важливих моменти. По-перше, при включенні режимів зеркалирования або розширення робочого столу, дозвіл екрана ноутбука буде автоматично знижено до значення, яке забезпечить мінімальну кількість лагів при потокової передачі відео і звуку по Wi-Fi. По-друге, не варто розраховувати на те, що бездротове підключення, навіть при зменшенні дозволу, забезпечить таку ж картинку, як при провідному підключенні. Невелика затримка присутня завжди. Для зниження затримок в панелі управління програми є спеціальна кнопка, що дозволяє управляти бітрейтом. Якщо в режимі Hi зображення на телевізорі відображається з помітною затримкою, то рекомендується перейти в режим Lo. Візуально картинка практично не зміниться, а ось швидкість помітно збільшиться.

Помітно краще швидкодію Toucan OMNICAST продемонстрував в режимі програвання відео вбудованим медіаплеєром. Тут він прекрасно справляється навіть з FullHD відео. Однак в процесі використання я звернув увагу на те, що не всі відео добре програється вбудованим програвачем. Наприклад, одна моя "авішкі" в стандартній роздільній здатності програється з пропуском кадрів. Наскільки я розумію, проблема пов'язана з самим відео або з підтримкою використовуваного кодека.

При роботі з онлайн сервісами швидкодію Toucan OMNICAST також високо. Я пробував програвати відео з роздільною здатністю 1280х720 пікселів (HD) і ніяких проблем з лагами не спостерігав.

Справедливості заради, зауважу, що не зовсім правильно говорити про повну відсутність лагів при використанні тих чи інших режимів роботи Toucan OMNICAST. Використання Wi-Fi для потокової передачі відео і аудіо на увазі втрату пакетів і поява затримок. У деяких випадках, затримки виявляються непомітні завдяки використанню буфера, але іноді буфер може спустошувати, і з'являються невеликі паузи. Відбувається це вкрай рідко.

На що ще мені хотілося б звернути вашу увагу? У своїй практиці я використовую Toucan OMNICAST в основному зі своїм смартфоном, тому мене дуже хвилювало питання енергоспоживання. Не можу сказати, що додаток EZCast сильно навантажує процесор, збільшуючи подовження терміну служби батареї. Суб'єктивно, батарейка сідає не швидше, ніж при перегляді відео по мережі, а завдяки можливості вимикати екран під час трансляції, вдається навіть помітно збільшити час автономної роботи. Крім цього, я звернув увагу, що в режимі очікування додаток EZCast взагалі не створює ніякої зайвого навантаження. Для порівняння, DLNA додаток WITV, яке я використовую для трансляції відео на медіаплеєр, серйозно навантажує процесор навіть коли я нічого не дивлюся, про що свідчить сильне нагрівання смартфона і швидша розрядка батареї.

На мій погляд, технологію EZCast і пристрій Toucan OMNICAST можна назвати справжнім проривом в області трансляції відео "по повітрю" Об'єднавши в собі самі різні технології, Toucan OMNICAST помітно спростив життя тим, хто використовує різні мобільні платформи та операційні системи. Для себе я відзначив простоту підключення та налаштування, розвинений функціонал, який помітно перевершує все, відомі досі, технології та устаткування, і, звичайно ж, відмінну швидкодію. При цьому його ціна як мінімум удвічі менша за ціну інших пристроїв.

Звичайно, поки я не можу назвати технологію EZCast ідеальною. Розробники зробили вже дуже багато, але і багато ще належить зробити. Перш за все, я говорю про розширення списку підтримуваних онлайн сервісів. Упевнений, що з такими темпами оновлення програмного забезпечення, вже зовсім скоро ми побачимо не тільки більш широкий список сервісів, а й нові, ще більш багатий функціонал Toucan OMNICAST, який дозволить ефективніше використовувати мультимедійні можливості наших ноутбуків і мобільних пристроїв.